大島の絣は非常に細かいため、染める前の糸は、手で「括る」のではなくて、機をつかって、そして緻密にそしてしっかりと「締める」必要があるのだ。「締め」が甘いと、「染め」が上手くいかない。染がまずければ、どんなに上手に織っても絣はボンヤリしてしまう。一反の布が出来上がるまでに、たくさんの人の濃（こま）やかな手が、目が、時が、そして心が入る。

　だが、大島を、大島たらしめているのは、何といっても「泥染め」。これもまた男の力仕事と聞いた。まずテーチ木（シャリンバイ）を煮出した液に糸を浸し、繰り返し繰り返し、３０回近くもみ込む。そして、乾燥。それから泥田にはいって、泥を入れる。また乾かす。この作業を４回繰り返す。つまり都合１００回は染める。そのときどきで染まり具合は違う。色を求めて染めすぎると糸が太って織子さんが織りにくい。性急に濃くしようとすると、堅牢度が弱まる。ゆっくりじっくり。長年の経験と勘がモノをいう。

　泥田の中には無数の微生物がいる。大島の微妙な色と艶は、この微生物によるものらしい。微生物はたいそう繊細である。「泥を移しては、ダメ」「泥田に屋根をつけても、ダメ」、ことに「山がそばにないとダメ」なのだそうだ。山からは、「山汁がでてくる」という、美しい島の精気を、いっぱいに吸い込んだ山汁である。その山汁こそが大島のイノチなのかもしれない。(略)

　　　　　　　　　　　　　檀ふみ著　「檀流きものみち」より

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