今月のすぺーすくじら

芭蕉布制作工程の難所であり、もっとも根気と集中を要求され、時間がかかる「苧績み」（うーうみ）は、まずチング巻きをほどき、繊維にそって根の方から細く裂いてゆく。裂いた繊維は機結び（はたむすび）で結ぶ。

　着尺一反織るのに「ナハグー」と呼ばれる上等の糸千グラムが必要という。一本の糸芭蕉からとれる苧は全部で約二十グラム。「ナハグー」はその四分の一、五グラムしかとれない。一枚の着尺に必要な糸芭蕉は二百本分ということになる。

　それは、「ナハグー」をすくなくとも二万二千回機結びすることという。芭蕉の糸がどんなにあつかいにくく、切れやすいかをおもうと、この仕事は想像の及ばないほどきびしい。

　結び目は短く切る。敏子は前掛けのポケットに軽便カミソリを入れていて、仕事中は手の中にかくしもつ感じになる。績まれた糸を見ていて、ちょっと手が動いたときは、余分の結び糸が一瞬のうちに切られていた。「これがわたしの道具よ」とカミソリをかくした宝のように示して、無邪気な顔になる。績まれた糸を見まわしながら「いまがいちばん金持ち。しあわせな気持」と顔中で笑った。     　澤地久枝著　「琉球布紀行」喜如嘉の芭蕉布より